Singer-songwriter Maya Shanti: “Own jezelf om wie je bent.”

Eigenzinnig, recht voor z’n raap en een stem die raakt in je hart. De Amsterdamse singer-songwriter Maya Shanti (25) werd bekend door The Voice en bracht muziek uit onder het label van Mr. Probz, bekend van zijn hit Waves. Tijdens de uitreiking van de Joke Smitprijs op 8 december aanstaande speelt ze een van haar nieuwe songs. Het nummer gaat over in je kracht staan en jezelf omarmen. Iets wat vrouwen volgens Maya veel meer mogen doen.

 

Ze speelt gitaar, een beetje piano en op het podium voelt ze zich volledig vrij. Dat heeft de half Israëlische, half Nederlandse Maya Shanti Koldijk niet van een vreemde. “Ik kom uit een creatieve familie. Mijn moeder is kunstenaar, mijn vader muzikant. Ik mocht vaak met hem mee op tour, dat vond ik zo gaaf om mee te maken!” Dit jaar studeerde ze af aan de Herman Brood Academie, haar stijl schaart ze onder Nederlandstalige popmuziek. “Mijn liedjes zijn ontroerend, maar maken je ook aan het lachen. Ik wil mensen uit hun comfortzone halen en hen gelukkig maken.”

Rollercoaster

In 2018 maakte het grote publiek voor het eerst kennis met de toen 21-jarige Maya. “The Voice was een rollercoaster. Ik vond het heel spannend maar ook leerzaam,” vertelt ze. Toch zou ze niet nog een keer meedoen. “Ik heb geen spijt, maar het voelt alsof ik niet alles heb kunnen geven. Ik was toen heel onzeker. Misschien zou ik alleen nog eens deelnemen om te laten zien hoe ik ben veranderd.” Maya haalde het tot de battles en tekende kort daarna bij Mr. Probz. Inmiddels brengt ze muziek uit in eigen beheer en verschijnt binnenkort haar nieuwe EP. “Tijdens corona heb ik veel kunnen schrijven en ben ik de studio ingedoken. Ik bereid me nu voor op wat er gaat komen.”

Van zwakte naar kracht

Het meest trots is Maya op haar eerste single, Pijn in m’n hart\. Niet minder trots is ze op het nummer dat ze gaat spelen tijdens de uitreiking van de Joke Smitprijs. “Het is nog niet uit, dus de titel houd ik nog even geheim. Het nummer gaat over anderen niet veroordelen en het ownen van je zwaktes. Als kind werd ik buitengesloten omdat ik zo druk was door mijn ADHD. Later zijn mensen me juist daarom gaan omarmen. Veel mensen schamen zich voor hun imperfecties. Ik wil laten zien dat een zwakte juist je kracht kan zijn. Om dit nummer te schrijven, heb ik mensen gevraagd naar hun zwakke punten. Uit die lijst aan woorden is dit lied tot stand gekomen.”

Geef haar een podium

Inmiddels heeft Maya de onzekerheid van zich afgeschud en staat ze in haar kracht. “Ik ben eerlijk in mijn woorden en emoties. Ik sta sterk op het podium, mij krijg je er niet van af.” Het valt haar echter op dat er vaker mannen op het podium staan dan vrouwen. En dat klopt helaas, want vrouwen zijn nog steeds ondervertegenwoordigd in de muziekwereld. Minder vrouwelijke rolmodellen, een lager salaris, maar ook een stuk zelfvertrouwen zijn daar een aantal oorzaken van, blijkt uit eenonderzoeksrapport van Buma/Stemra. Toch hebben juist meer vrouwen dan mannen een muziekgerelateerd diploma op zak. Aan talent ligt het dus zeker niet. Maya ziet verbetering, maar vindt het contrast nog veel te groot. “Ik heb niets tegen mannelijke artiesten, ik vind het alleen jammer dat mannen vaker geboekt worden. Ik hoop dat ik hier verandering in kan brengen.”

Who runs the world?

Ook buiten de muziekwereld herkent Maya verschil in posities. “Waarom hebben we nooit een vrouwelijke president? Het is niet dat ik een mannelijke president per se slecht vind, maar ik denk dat vrouwen ook goede leiders zijn. Want er zijn gewoon ontzettende slimme vrouwen. Als ik alles mocht bepalen dan wisselden mannen en vrouwen elkaar af.” Maar ze ziet ook een verschil tussen de seksen waarvan ze denkt dat het nooit verandert. “Als vrouw moet je meer oppassen. Ik voel me best veilig als ik in Nederland over straat loop, maar ik ben wel voorzichtig. Ik zou bijvoorbeeld niet in mijn eentje door Zuid-Afrika gaan reizen, dat voelt niet veilig.”

#Echtinsta

Waar Maya zich absoluut wél comfortabel bij voelt, is het posten van echte, ongefilterde foto’s op Instagram. “Vroeger kreeg ik alleen likes als ik sexy foto’s postte. Dat wil ik helemaal niet. Ik wil mezelf niet anders neerzetten. Ik post nu humor, ik post ‘mij’ en daar voel ik me fijn bij.” Het leverde haar minder volgers op, maar dat deert haar niet. “Dat zijn niet de mensen voor wie ik muziek maak of post. Het gaat om mijn kracht, mijn muziek. Om wie ík ben.”

Own jezelf

Maya ziet nog veel vrouwen uit onzekerheid posten op Instagram. “Ze delen niet omdat ze trots zijn op hun lichaam, maar vanuit druk om hun stem te laten horen. Ik snap de verleiding van veel likes krijgen wel, want aandacht voelt fijn. Bovendien kom je veel makkelijker in contact met een bedrijf of aan een baan als je een groot bereik hebt. Dat maakt social media lastig.” Ze hoopt dat die onzekerheid bij vrouwen verdwijnt. “Own jezelf om wie je bent.”

 

Kijk- en luistertips van Maya:

Films & series en theater

• Je Ne Suis Pas un Homme Facile: “Grappige film waarin de rollen zijn omgedraaid en vrouwen de baas zijn.”
• Game of Thrones: “Mooi om te zien hoe krachtig vrouwen de leiding terugpakken.”
• Nicky Glasier, Ali Wong: “Echt geweldige stand-up comedians!”

 

Muziek

• Etta James: “Mooi en krachtig.”
• Beyoncé: “Zij is super powerful.”
• Miley Cyrus: “Haar lef en de keuzes die ze maakt vind ik cool en heel slim!”